George Weah - Afrika's enige winnaar van de Ballon d'Or
George Oppong Weah, een voormalig profvoetballer en de 25e president van Liberia, werd in 1966 in de buurt van Monrovia geboren. Op het hoogtepunt van zijn voetbalcarrière werd George Weah in 1995 uitgeroepen tot Europees, Afrikaans en Wereldvoetballer van het Jaar, wat natuurlijk een ongekende prestatie is.
Jeugd
Weah werd uit boerenouders geboren. Zijn vader was monteur in Monrovia, waar zijn moeder op een lokale markt huishoudelijke artikelen verkocht. Hij leerde in de stoffige straten van de stad voetballen voordat hij lid van de Invincible Eleven werd. Later speelde hij voor Mighty Barrolle, Bongrange Bonguine en Young Survivors, allemaal clubs in de buurt van Claretown. Hij vulde zijn verdiensten aan door voor het telecommunicatiebedrijf van zijn land te werken.Professionele carrière
De voormalige Kameroense bondscoach Claude Le Roy zag de talenten van de Liberiaanse ster en bracht hem met Arsène Wenger in contact. De voormalige Arsenal-coach bracht hem voor £ 12.000 van Tonnerre Yaoundé, een Kameroenese club, naar Monaco.Weah won in 1989 de prijs Afrikaans voetballer van het Jaar en twee jaar later, tijdens zijn carrière in Monaco, de Coupe de France. Een jaar later hielp hij zijn club de finale van de Europacup II te bereiken.
Later dat jaar stapte hij over naar Paris Saint-Germain. Met PSG won hij tweemaal de Coupe de France in 1993 en 1995, de Franse competitie in 1994 en de Coupe de la Ligue in 1995.
Tijdens het seizoen 1994/95 bereikte PSG de halve finales van de UEFA Champions League en Weah was met zeven doelpunten de topscorer van het tournooi.
Na een succesvolle periode in Parijs trad Weah in 1995 toe tot AC Milan en won het volgende seizoen de Serie A en eindigde als topscorer van het team. Hij maakte deel uit van het team van AC Milan dat in 1999 opnieuw de competitie won. Ondanks al zijn geluk in de nationale competitie, hadden Weah en AC Milan in de continentale arena echter minder geluk.
Ze bereikten wel de kwartfinales van de UEFA Cup 1995/96.
Na een periode in Italië werd hij aan Chelsea uitgeleend. Zijn spelerscontract bij Chelsea was een succes, ook al was de Liberiaan blijkbaar al over zijn hoogtepunt heen. Zijn geweldige prestaties konden Chelsea er echter niet van overtuigen om hem aan het einde van de uitleenperiode te contracteren. In plaats daarvan verliet hij aan het einde van het seizoen Milan om zich bij het net gepromoveerde Manchester City aan te sluiten.
Na een wat ongelukkige start bij Manchester City, keerde hij weer naar Frankrijk terug om voor Marseille te gaan spelen. Hij verliet de Franse club om zich bij Al-Jazira van de Pro-League van de VAE aan te sluiten, waar hij twee seizoenen bleef spelen.
Internationale carrière
Weah debuteerde in 1986 voor het Liberiaanse team in een wedstrijd tegen Sierra Leone. Hij werd in twee decennia 75 keer afgedekt en scoorde 18 goals. Hij hielp in 1996 en 2002 Liberia om zich tweemaal voor de African Cup of Nations te kwalificeren.Uitstekende onderscheidingen
Weah vertoonde atletisch vermogen, vaardigheden en een scorend vermogen, die hem beroemd maakten. Hij scoorde enkele van de meest opvallende doelpunten van zijn team. Zijn indrukwekkende prestaties bij PSG en AC Milan leverden hem ook verschillende individuele prijzen op, zoals de Ballon d'Or en de Onze d'Or. French Magazine gaf de laatste prijs om de beste speler van Europa te vieren.De Liberiaan won ook FIFA World Player of the Year en werd de eerste en de enige Afrikaan, die de prijs tot nu toe won. Zijn FIFA-prijs is een eerbetoon aan Arsène Wenger. Hij dankt de legendarische Fransman voor het begeleiden van hem tot een speler van wereldklasse.
